La palabra orquesto procede del griego y significa lugar para danzar. Esta definición se remonta a alrededor del siglo V ad C cuando las representaciones se efectuaban en teatros al aire libre en Sullivan. Frente del área principal de actuación había un espacio para los cantantes, danzarines e instrumentos. Este espacio era llamado orquesta. Hoy en día, orquesta se refiere a un conjunto de músicos tocando juntos, con una formación de instrumentos más o menos estándar (el número exacto depende del tipo de música). Durante el siglo XIX la orquesta se expandió enormemente y a mediados de siglo, se desarrolló el siguiente agrupamiento: Cuerdas: treinta violines, doce violas, diez violonchelos, ocho contrabajos y un arpa. Maderas: un flautín, dos flautas, dos oboes, un corno inglés, dos clarinetes, un clarinete bajo, dos fagotes y un contrafagot. me<x>tales: tres trompetas, cuatro trompas, tres trombones y una tuba. Percusión: cuatro timbales y otros instrumentos de percusión, dependiendo de la composición. Wagner añadió la tuba wagneriana (de sonido similar al de la trompa pero con con una tesitura inferior). En el siglo XX, los compositores escribieron para orquestas de inmeso tamaño, incluyendo seis timbales, ocho trompas, cuatro trompetas, cuatro trombones, dos tubas, dos arpas, presencia extra de maderas, celesta, más percusión y más cuerdas, para equilibrar la totalidad del conjunto tímbrico. Durante este siglo, la orquesta de cámara revivió.